نارُ الربع الخالي
الحكاية التي ابتلعتها الرمال
في زمنٍ كانت فيه طرق القوافل تُرسم بالنجوم، وكانت الصحراء تُخفي أسرارها أكثر مما تُظهره، عاشت قبائل الجزيرة العربية على حافة الخوف والطمع والمجد.
لم تكن الرمال مجرّد أرضٍ قاحلة…
بل كانت ذاكرةً تحفظ الدم، وتدفن الخيانة، وتعيد القصص بعد عشرات السنين وكأنها حدثت بالأمس.
في أقصى جنوب الجزيرة العربية، قرب أطراف الربع الخالي، كانت هناك واحة صغيرة تُعرف بأسم “عين السدر”.
مكان لا يصل إليه إلا من يعرف لغة الرمال، ويستطيع قراءة اتجاه الريح كما يقرأ الناس الكتب.
هناك عاش رجل يُدعى “فزاع بن مهيد”.
لم يكن شيخ قبيلة، ولا فارسًا مشهورًا، لكنه كان يملك شيئًا أخطر من السيف…
العقل الذي يعرف كيف يخرج سالماً من أخطر المواقف.
كان الناس يقولون إن فزاع إذا دخل الصحراء وحده عاد منها ومعه الماء، وإن ضاع رجل في العاصفة استطاع أن يعثر عليه من أثر قدمٍ محتها الريح نصف محو.
كبر فزاع يتيمًا بعد أن مات والده في رحلة تجارة بين نجد واليمن.
لم يترك له أبوه مالًا، لكنه ترك له جملة ظل يسمعها طوال طفولته:
“الصحراء لا تقتل الرجل… الرجل هو من يقتل نفسه فيها.”
ومع مرور السنوات، صار فزاع من أشهر أدلاء القوافل.
التجار يتنافسون عليه.
والقوافل لا تتحرك جنوبًا إلا إذا كان معهم.
لكن فزاع كان يحمل سرًا لا يعرفه أحد.
سرًا بدأ ليلة اختفاء أبيه.
في إحدى ليالي الشتاء، وبينما كانت الرياح تعصف بخيام القبيلة، دخلت أمه عليه وأعطته كيسًا جلديًا قديمًا.
قالت بصوت منخفض:
“أبوك أوصاني ألا أفتحه إلا عندما تصبح رجلًا.”
فتح فزاع الكيس ببطء.
وجد داخله خريطة قديمة مرسومة على جلد غزال، وعليها علامات غريبة، وبالقرب منها عبارة قصيرة:
“حين تشتعل الرمال… يظهر الطريق.”
تجمد مكانه.
سأل أمه:
“ما هذا؟”
لكنها هزّت رأسها وقالت:
“أبوك كان يخفي أمرًا كبيرًا… وفي الليلة التي اختفى فيها، جاء رجال يسألون عنه. رجال لم أرَ مثلهم من قبل.”
“من هم؟”
“لا أعرف… لكنهم كانوا مستعدين للقتل.”
ومنذ تلك الليلة، لم ينم فزاع مرتاحًا.
صار يفكر في الخريطة كل يوم.
ما الطريق الذي يظهر حين تشتعل الرمال؟
وأي سرٍ مات أبوه بسببه؟
مرت السنوات.
وفي أحد المواسم، وصلت إلى الواحة قافلة ضخمة قادمة من الشام.
كان قائدها رجلًا يُدعى “شالح الأشهب”، تاجرًا غنيًا اشتهر بشراء النوادر والمخطوطات القديمة.
جلس مع فزاع قرب النار، وبعد ساعات من الحديث، أخرج شالح قطعة معدنية سوداء عليها نفس الرمز الموجود في خريطة والده.
شعر فزاع بأن الدم تجمد في عروقه.
سأله بسرعة:
“من أين لك هذا الرمز؟”
رفع شالح حاجبه باستغراب:
“أتعرفه؟”
حاول فزاع إخفاء ارتباكه.
لكن شالح اقترب وهمس:
“هذا الرمز مرتبط بمدينة ضائعة تحت الرمال.”
سكتوا الجميع.
حتى النار بدت وكأنها توقفت عن الحركة.
قال فزاع بصوت خافت:
“أي مدينة؟”
رد شالح:
“مدينة اسمها… ذات الهلاك.”
بدأت الحكاية قبل مئات السنين، عندما ازدهرت تجارة البخور والذهب في جنوب الجزيرة العربية.
كانت هناك مدينة ثرية تمر بها القوافل القادمة من اليمن نحو الشام والعراق.
مدينة يقال إن أسواقها لم تكن تنام، وإن الذهب فيها يُوزن بالكيل لا بالعدد.
لكن أهلها ظلموا الناس، وقطعوا طرق التجارة، وأصبحوا يقتلون الغرباء ويسلبون القوافل.
ثم اختفت المدينة فجأة.
ابتلعتها عاصفة رملية هائلة.
ومنذ ذلك اليوم، تحولت إلى أسطورة.
بعض الناس قالوا إنها لعنة من السماء.
وآخرون قالوا إن أهلها دفنوا كنوزهم قبل الهلاك، وما زالت الرمال تخفيها حتى اليوم.
لكن المشكلة لم تكن في الكنز…
بل في أن كل من حاول البحث عن المدينة… اختفى.
في تلك الليلة، لم يستطع فزاع النوم.
جلس يتأمل الخريطة حتى الفجر.
كل شيء بدأ يرتبط ببعضه.
اختفاء والده.
الرجال الغرباء.
الرمز القديم.
المدينة المفقودة.
وفي الصباح، اتخذ قراره.
سيذهب إلى الربع الخالي.
حاولت أمه منعه.
قالت له:
“الناس لا يعودون من هناك.”
لكنه رد:
“وأبي؟ هل أترك سره مدفونًا للأبد؟”
لم تجد جوابًا.
بعد أيام، انطلقت القافلة الصغيرة.
فزاع.
شالح الأشهب.
ورجل ثالث اسمه “نمران”، مقاتل بدوي اشتهر بالقسوة وعدم الخوف.
كان نمران طويل القامة، قليل الكلام، يحمل سيفًا يمنيًا قديمًا لا يفارقه.
ومنذ اللحظة الأولى، شعر فزاع أن هذا الرجل يخفي شيئًا.
دخلوا الصحراء.
وفي البداية كانت الرحلة هادئة.
ليل بارد.
ونهار يحرق الوجوه.
ورمال تمتد بلا نهاية.
لكن بعد اليوم الخامس بدأت الأمور تتغير.
ظهرت آثار قوافل قديمة مدفونة نصف دفن.
وعثروا على عظام جمال متناثرة فوق الكثبان.
ثم، في إحدى الليالي، استيقظ فزاع على صوت مشي أقدام قرب الخيام.
خرج بسرعة.
لم يجد أحدًا.
لكن الرمال كانت تحمل آثار أقدام كثيرة تحيط بالمخيم… ثم تختفي فجأة.
عاد إلى خيمته وقلبه ينبض بعنف.
وفي الصباح، اكتشفوا أن أحد الجمال اختفى.
قال نمران وهو يحدق بالأفق:
“لسنا وحدنا هنا.”
مع مرور الأيام، بدأت حرارة الصحراء تزداد بشكل غريب.
حتى الهواء صار خانقًا.
وفي عصر يومٍ مرعب، رأوا شيئًا لم يتوقعوه.
أعمدة نار صغيرة تخرج من الرمال لحظات ثم تختفي.
تراجع شالح بخوف:
“يا الله…”
أما فزاع فتذكر العبارة المكتوبة في الخريطة:
“حين تشتعل الرمال… يظهر الطريق.”
أخرج الخريطة بسرعة.
وللمرة الأولى، بدأت خطوط جديدة تظهر عليها بفعل الحرارة.
كان الطريق مخفيًا بالحبر السري.
ابتسم فزاع رغم خوفه.
لقد اقتربوا.
لكن في تلك الليلة، حدث ما غيّر كل شيء.
اختفى شالح.
وجدوا خيمته ممزقة، وآثار مقاومة واضحة.
لكن لم يكن هناك دم.
فقط تلك العلامة القديمة مرسومة على الرمل.
ركض فزاع يبحث عنه حتى تعب.
لكن الصحراء كانت صامتة.
قال نمران ببرود:
“قلت لك… هذه الأرض لا تريدنا.”
لكن فزاع لم يقتنع.
كان يشعر أن هناك من يراقبهم.
بعد يومين، وبينما كانوا يعبرون منطقة صخرية مهجورة، لمحوا رجلًا عجوزًا يجلس وحده قرب بئر قديم.
كان أشبه بالشبح.
وجهه مليء بالتجاعيد، وعيناه حادتان بشكل مخيف.
قال لهم:
“ارجعوا.”
سأله فزاع:
“من أنت؟”
رد العجوز:
“أنا آخر من عاد من ذات الهلاك.”
تبادل الرجلان النظرات.
ثم جلس العجوز يحكي قصته.
قبل أربعين سنة، خرج مع مجموعة رجال بحثًا عن المدينة.
وبعد أسابيع من الضياع، وجدوها فعلًا.
مدينة كاملة مدفونة نصفها تحت الرمال.
حصون.
أبراج.
وأبواب ضخمة منقوشة بالذهب.
لكنهم لم يكونوا وحدهم هناك.
قال العجوز بصوت مرتعش:
“كان هناك رجال يحرسون المدينة… رجال لا يظهرون إلا ليلًا.”
“من هم؟”
“أحفاد سكان المدينة.”
شعر فزاع بقشعريرة تسري في جسده.
أكمل العجوز:
“كانوا يقتلون كل من يقترب… لأنهم يحمون شيئًا أخطر من الذهب.”
“ماذا يحمون؟”
اقترب العجوز وهمس:
“سر النار السوداء.”
سكتوا قليلاً.
حتى الريح اختفت للحظة.
سأل فزاع:
“ما النار السوداء؟”
لكن العجوز نهض فجأة وقال:
“إذا رأيتم السماء حمراء… اهربوا.”
ثم تركهم واختفى بين الصخور.
في تلك الليلة، لم ينم أحد.
ونمران ظل ممسكًا بسيفه حتى الفجر.
لكن المفاجأة جاءت صباحًا.
حين اكتشف فزاع أن نمران سرق الخريطة.
ركب جمله وانطلق خلفه مسرعاً بين الرمال.
كانت الشمس حارقة، والأجواء مغبرة بسبب الرياح.
وبعد ساعات، وصل إلى منطقة منخفضة بين الكثبان.
هناك وجد نمران… لكنه لم يكن وحده.
كان محاطًا برجال ملثمين يحملون رماحًا طويلة.
أحدهم أمسك الخريطة وقال:
“أخيرًا عادت إلينا.”
تجمد فزاع.
ثم أدرك الحقيقة.
نمران لم يكن رفيقهم أبدًا.
كان واحدًا منهم.
اقتادوه معصوب العينين.
ولأول مرة منذ بداية الرحلة، شعر فزاع بالخوف الحقيقي.
وبعد ساعات، أزيلت العصابة عن عينيه.
عندها… رآها.
مدينة ذات الهلاك.
مدينة ضخمة نصفها مدفون تحت الرمال، لكن معالمها ما زالت مرعبة.
الأبراج المائلة.
الأبواب الحجرية العملاقة.
والنقوش القديمة التي غطتها النار والسواد.
كانت أشبه بمدينة خرجت من كابوس.
وفي وسطها، ارتفع حصن هائل تتصاعد من تحته أدخنة سوداء.
همس أحد الرجال:
“هنا بدأ الهلاك… وهنا سينتهي.”
دخل فزاع المدينة مكبل اليدين، بينما كانت العيون تراقبه من خلف النوافذ الحجرية المكسورة.
لم يكن يتخيل أن هناك أناسًا ما زالوا يعيشون داخل هذه الأطلال.
رجال بملابس داكنة.
نساء يغطين وجوههن.
وأطفال يتحركون بصمت وكأنهم تعلموا منذ ولادتهم ألا يرفعوا أصواتهم داخل هذه المدينة المشؤومة.
كانت الرمال تغطي الشوارع القديمة حتى منتصف الجدران، ومع ذلك بقيت بعض المعالم واضحة.
أعمدة ضخمة منحوتة بكتابات قديمة.
تماثيل مكسورة لقادة مجهولين.
وأبواب من الحديد الأسود لم يصدأ رغم مرور مئات السنين.
توقف نمران قدام بوابة الحصن الكبير.
ثم التفت إلى فزاع لأول مرة منذ انكشاف خيانته.
قال ببرود:
“لو بقيت في واحتك الصغيرة، لعشت مرتاحًا.”
رد فزاع بغضب:
“أين شالح؟”
لم يجب.
فتح الحراس الأبواب الثقيلة، واندفع هواء ساخن يحمل رائحة غريبة… رائحة تشبه الكبريت والنار القديمة.
في الداخل، كان الحصن أشبه بمتاهة.
ممرات طويلة.
شعلة زرقاء اللون.
وجدران سوداء وكأن الحريق أكلها منذ زمن بعيد.
ثم وصلوا إلى قاعة ضخمة يجلس في وسطها رجل مسن، طويل اللحية، يرتدي عباءة سوداء مطرزة بخيوط ذهبية باهتة.
كانت عيناه حادتين بشكل مرعب.
قال بصوت منخفض لكنه قوي:
“إذن… هذا هو ابن مهيد.”
شعر فزاع بالصدمة.
“تعرف أبي؟”
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة.
“بل كنت أعرفه أكثر مما تتخيل.”
كان اسم الرجل “هزاع”.
زعيم حراس المدينة.
جلس فزاع أمامه بينما وقف الرجال حولهما.
قال هزاع:
“أبوك وصل إلى هنا قبل عشرين عامًا.”
اتسعت عينا فزاع.
“كان حيًا إذًا؟!”
أومأ هزاع ببطء.
“وصل باحثًا عن الحقيقة… مثلما فعلت.”
اقترب فزاع بانفعال:
“أين هو؟!”
سكتوا قليلاً.
ثم قال هزاع:
“مات.”
شعر فزاع وكأن شيئًا انكسر داخله.
لكنه تماسك وسأل:
“كيف؟”
تنهد الرجل العجوز وقال:
“لأنه حاول إخراج السر من هذه المدينة.”
بدأ هزاع يحكي القصة.
قبل مئات السنين، لم تكن “ذات الهلاك” مدينة عادية.
كانت أغنى مدن الجزيرة العربية.
تمر بها تجارة الذهب والبخور والحرير.
وكان سكانها يملكون مادة نادرة تخرج من أعماق الأرض.
سائل أسود قابل للاشتعال بشدة.
إذا لامسته النار، انفجر بقوة هائلة.
أطلقوا عليه اسم “النار السوداء”.
استعملوه أولًا في إشعال الشعلة، ثم اكتشفوا أنه يمكن أن يتحول إلى سلاح مرعب.
وبسبب الطمع، بدأت الحروب.
صار حكام المدينة يحرقون القوافل والقبائل التي ترفض دفع الأموال.
حتى جاء يوم غضبت فيه القبائل كلها، وهاجموا المدينة.
وخلال الحرب، اشتعلت مخازن النار السوداء.
انفجرت الأرض.
واحترقت السماء.
ودفنت الرمال نصف المدينة.
ومن نجا… أقسم أن يحرس السر للأبد.
قال فزاع وهو يحاول استيعاب كل شيء:
“ولهذا تقتلون كل من يصل إلى هنا؟”
رد هزاع بحدة:
“لو خرج هذا السر من المدينة، ستتحول الجزيرة كلها إلى نار.”
ثم أضاف:
“وأبوك فهم ذلك متأخرًا.”
شعر فزاع بالحيرة.
هل كان والده لصًا يبحث عن الكنز؟
أم رجلًا حاول منع كارثة؟
قبل أن يسأل، دخل أحد الحراس بسرعة وهو يلهث.
قال:
“السماء بدأت تحمر.”
تغير وجه هزاع فورًا.
ونهض بعصبية:
“أغلقوا الأنفاق!”
خرج الجميع من الحصن بسرعة.
وعندما رفع فزاع رأسه نحو السماء… شعر بالخوف لأول مرة منذ دخوله المدينة.
كانت الغيوم حمراء بالكامل.
والأرض تهتز تحت الأقدام.
ثم سمع صوتًا عميقًا يشبه زئير جبل ينهار.
صرخ أحد الرجال:
“النار السوداء تتحرك!”
أمسك هزاع بذراع فزاع بقوة:
“تعال معي إذا أردت النجاة.”
ركضوا عبر الأزقة القديمة، بينما كانت الرمال تتشقق في بعض الأماكن ويخرج منها دخان أسود كثيف.
وفجأة…
انفجرت الأرض خلفهم.
ارتفع عمود نار هائل إلى السماء، تبعته موجة ساخنة أسقطت الجميع أرضًا.
بدأ الذعر ينتشر في المدينة.
النساء يصرخن.
الأطفال يركضون.
والرجال يحاولون إغلاق فتحات تخرج منها النيران.
صرخ فزاع:
“ما الذي يحدث؟!”
رد هزاع وهو يلهث:
“الخزان القديم تحت المدينة… بدأ ينهار.”
“ولماذا الآن؟”
توقف العجوز لحظة، ثم نظر إليه مباشرة:
“لأن أحدهم فتح الغرفة السرية.”
تجمد فزاع.
ثم أدرك الحقيقة.
“شالح…”
قادهم هزاع نحو نفق حجري قديم تحت الحصن.
وفي الداخل، وجدوا شالح الدمشقي.
لكن الرجل لم يعد كما كان.
ملابسه محترقة.
عيناه مليئتان بالجنون.
وفي يده شعلة مشتعلة.
كان يضحك بشكل مرعب.
قال وهو ينظر إلى فزاع:
“أرأيت؟! المدينة حقيقية! والكنز حقيقي!”
صرخ هزاع:
“أطفئ النار أيها الأحمق!”
لكن شالح رفع الشعلة أكثر.
“لن أخرج من هنا فقيرًا!”
ثم أشار إلى الغرفة خلفه.
كانت مليئة ببراميل سوداء ضخمة تتسرب منها المادة القاتلة.
النار السوداء.
قال هزاع بصوت مرتعب:
“إذا اشتعلت كلها… ستختفي المدينة بالكامل.”
لكن شالح لم يعد يسمع.
اقترب أكثر من البراميل وهو يضحك.
وفي لحظة واحدة…
تعثر.
سقطت الشعلة من يده.
وتوقفت الدنيا.
صرخ هزاع:
“اهربوا!”
وانفجر المكان.
ارتجت المدينة كلها بعنف هائل.
انهارت الأعمدة.
وتشققت الأرض.
وارتفعت النيران السوداء إلى السماء كأن الجحيم خرج من باطن الرمال.
ركض فزاع بكل ما يملك.
خلفه صرخات الناس.
وأمام عينيه المدينة تنهار قطعة قطعة.
وفجأة لمح نمران محاصرًا تحت صخرة ضخمة.
مد يده وهو يصرخ:
“ساعدني!”
توقف فزاع للحظة.
تذكر خيانته.
وتذكر كيف قادهم إلى هذا المصير.
لكن رغم ذلك… عاد إليه.
بدأ يدفع الصخرة بكل قوته.
كانت النار تقترب بسرعة، والحرارة تكاد تحرق جلده.
وأخيرًا تحركت الصخرة قليلًا.
خرج نمران وهو يلهث.
نظر إلى فزاع بدهشة:
“بعد كل ما فعلته… لماذا أنقذتني؟”
رد فزاع وهو يسحبه للركض:
“لأننا إن متنا هنا… لن يعرف أحد الحقيقة.”
خرجوا من النفق مع عشرات الناجين.
لكن المدينة كانت تنهار.
الأبراج تسقط.
والرمال تبتلع الشوارع.
وقف هزاع أعلى التل الرملي ينظر إلى مدينته الأخيرة.
كانت عيناه ممتلئتين بالحزن.
اقترب منه فزاع وقال:
“تعال معنا.”
لكن العجوز ابتسم ابتسامة متعبة.
“أنا حارس هذه المدينة… وسأبقى معها حتى النهاية.”
ثم سلّم فزاع شيئًا صغيرًا.
كان خاتمًا فضيًا يحمل نفس الرمز القديم.
وقال:
“أبوك لم يكن لصاً… كان يحاول دفن السر إلى الأبد.”
شعر فزاع بغصة في صدره.
وقبل أن يتكلم…
انهار الحصن بالكامل خلف هزاع، وابتلعته سحابة ضخمة من النار والرمال.
هرب الناجون بعيدًا عن المدينة.
وظلوا يسيرون أيامًا طويلة وسط الصحراء.
وعندما وصلوا أخيرًا إلى أطراف الواحات الممتدة، التفت فزاع خلفه.
لم يكن هناك شيء.
اختفت ذات الهلاك مرة أخرى.
وكأنها لم تكن موجودة أصلًا.
مرت السنوات.
وأصبح الناس يتحدثون عن عاصفة عظيمة ظهرت في الربع الخالي وابتلعت رجالًا وقوافل كاملة.
لكن فزاع لم يروِ الحقيقة كاملة لأحد.
احتفظ بالخاتم والخريطة داخل صندوق خشبي قديم.
وفي بعض الليالي، حين تهب الرياح من أعماق الصحراء كان يسمع صوتًا بعيدًا يشبه انفجار النار تحت الرمال.
فيعرف أن المدينة… ما زالت هناك.
تنتظر من يوقظها مرة أخرى.
